Per le vie del mondo a sedici anni

Abstract

Un settantenne emigrato negli Stati Uniti ripercorre la sua vita a partire dall'infanzia, vissuta in Calabria sul finire dell'Ottocento. A sedici anni lascia l'Italia e approda a New York con un garante maggiorenne, che viene però subito rimpatriato per via di un malinteso. Il ragazzo resta così da solo in America, ma non si perde d'animo, sceglie di restare e riesce a trovare lavoro. Dopo aver cambiato diverse occupazioni ed essersi sposato in varie città, giunge in California, dove si stabilisce e ottiene un posto in uno zuccherificio. Innamoratosi della ragazza che in Calabria scrive le lettere per conto della madre, la chiede in moglie ma non può tornare in Italia per sposarla, dato che pende su di lui l'obbligo di leva triennale. Decide allora di domandare alla fidanzata di raggiungerlo negli Stati Uniti insieme al padre, ma le è negato il visto a causa di un problema di salute ritenuto grave. La giovane riesce però a recarsi in Argentina, dove finalmente si celebra il matrimonio. La coppia intraprende poi un lungo e tortuoso viaggio per tornare in California via... Europa! Pochissimo tempo dopo, nasce la primogenita, seguita nel giro di pochi anni da due sorelle e un fratello. Divenuto commerciante, l'uomo si trova ad affrontare la Grande Depressione e il proibizionismo, ma riesce a mantenere i propri affari. Oltre cinquant'anni dopo la sua partenza, torna in vacanza in Italia e ha così occasione di visitare i parenti. Dotato di una grande fede e devoto fin da giovanissimo alla Madonna della Grotta, nel raccontare la propria vita e le tante difficoltà affrontate e superate, esprime gratitudine a Dio per averlo sempre sostenuto.

Luoghi del racconto