Notte, 8 gennaio 1945. Aldo, partigiano della Brigata Garibaldi, durante il suo turno di guardia, sente in lontananza dei colpi d'arma da fuoco. I soldati nazifascisti, con il favore della notte, hanno passato il ponte del fiume Secchia ed hanno catturato i membri del distaccamento di guardia, per poi torturarli ed ucciderli. L'eccidio della Gatta scatenerà ulteriore violenza per vendicare i compagni caduti.