L'autore racconta la sua esperienza di giovane soldato in Africa, durante la Seconda guerra mondiale. La navigazione sul transatlantico "Conte Rosso", i trasferimenti verso Tobruk dove ha il suo "battesimo del fuoco" e poi la grande battaglia di El Alamein, la sconfitta e la prigionia. Torna a casa nel 1946 e trova il suo paese distrutto dai fascisti.