Abbandona volontariamente la famiglia per arruolarsi, nel gennaio del 1942 è a bordo della motonave Victoria come maggiore dei bersaglieri. Quando la nave viene silurata e mentre gli ufficiali superiori si allontanano, lui salva se stesso e i suoi bersaglieri mentre molti altri moriranno. Congedato dopo pochi mesi, riprende il suo lavoro come funzionario del Credito Italiano.

Nel corso della seconda guerra mondiale l'autore si trova a bordo della nave da guerra "Diana" diretta in Cirenaica quando questa viene silurata dagli inglesi e affonda. I pochi superstiti, fra cui l'autore, vengono salvati dopo un'avvistamento di aerei tedeschi.