Arruolatosi nella Decima Mas, un giovane ligure, impiegato nel cantiere navale di Muggiano, dopo l'Armistizio è deportato in Croazia, nel campo di concetramento di Borovinca: sopravvissuto a condizioni di vita impossibili, inizia la carriera come ufficiale della marina mercantile italiana. Dopo anni di navigazione, si stabilisce a Milano come tecnico progettista per una ditta francese, coltivando la passione per il teatro, la pittura, i viaggi e le cine-riprese.

Mentre l'Europa giosce per la pace e la libertà ritrovata con la fine della Seconda guerra mondiale, l'autrice - insieme al resto degli italiani istriani - sta per subire quella che verrà poi definita una vera e propria pulizia etnica.