Elona lascia l'Albania a quindici anni con la madre e la sorella e approda in Italia. I primi mesi nel nuovo Paese sono difficoltosi, la nostalgia di casa è forte e l'integrazione faticosa. Poi la situazione cambia e dopo diciassette anni di permanenza in Italia Elona è consapevole di "vivere dentro due mondi".

Un giovane gambiano, con alle spalle una vita difficile, arriva in Italia dopo molte peripezie. Le difficoltà per ottenere i documenti e trovare un lavoro non spengono le speranze del ragazzo di potersi costruire un futuro.

Mariya lascia il proprio Paese a diciotto anni nella speranza di poter trovare un lavoro per aiutare la propria famiglia. Trascorre quattro anni in Repubblica Ceca, poi arriva a Napoli, dove vive la sorella. In Italia trova anche l'amore, si sposa e ha due figlie. Attualmente vive a La Spezia con la famiglia e studia per conseguire il diploma.

L'autrice nel 1988 parte con il figlio quattordicenne per la Cina per insegnare italiano in una scuola di turismo a Xian. In breve tempo conquista l'affetto e la stima degli allievi, con i quali fa diverse gite visitando le città più importanti. Sulla base di appunti del tempo riscrive la memoria di questa esperienza descrivendo le abitudini di un mondo diverso da quello occidentale. Descrive anche le proteste di Piazza Tienanmen del giugno 1989 con le manifestazioni studentesche contro la repressione delle tendenze democratiche. Nell'integrazione appunti scritti al ritorno, costretta a causa dell'eccidio di Pechino.

Una ragazzina nata a Roma da madre filippina e padre della Sierra Leone racconta gli aspetti positivi dell'avere genitori provenienti da due Paesi differenti.

Laminabare è arrivato in Italia nel 2009 e si è ricongiunto così al padre e ai fratelli. Vive in Toscana ed è uno studente.

Coulibaly arriva dal Mali e quando giunge in Italia non conosce la lingua. Questo rappresenta per lui un grande disagio ed è perciò felice di poter studiare l'italiano e di riuscire a parlarlo.

Moussa Kissima è maliano. Figlio di un imam, lascia il proprio Paese a causa di problemi familiari e arriva in Italia dopo aver fatto tappa in Algeria e in Libia.

Elona arriva in Italia per motivi di studio. Lavora per mantenersi all'Università e si impegna per realizzare il proprio sogno di un futuro migliore.

L'autore è nato in un piccolo paese dell'Abruzzo nel 1924. Con grandi sacrifici nel periodo della Seconda guerra mondiale riesce a frequentare la facoltà di Medicina a Siena. Partecipa alla Resistenza e dopo la guerra si iscrive al Partito Comunista. Sposato con due figli, esercita la professione di medico nel grossetano fino alla pensione, durante la quale si è impegnato come consulente sanitario in Africa.