Poco più che ventenne, Yahya lascia il proprio Paese d'origine con la famiglia - in seguito alla morte del padre - e si sposta in diversi stati africani prima di approdare in Italia, dov'è felice di stare, nonostante la difficoltà di trovare lavoro.

Elona lascia l'Albania a quindici anni con la madre e la sorella e approda in Italia. I primi mesi nel nuovo Paese sono difficoltosi, la nostalgia di casa è forte e l'integrazione faticosa. Poi la situazione cambia e dopo diciassette anni di permanenza in Italia Elona è consapevole di "vivere dentro due mondi".

Un giovane senegalese, orfano dei genitori, decide di lasciare il proprio Paese per paura dei ribelli, che hanno ucciso suo padre. Si sposta in vari stati africani prima di affrontare il viaggio per l'Italia e giungere a Taranto.

Un giovane gambiano, con alle spalle una vita difficile, arriva in Italia dopo molte peripezie. Le difficoltà per ottenere i documenti e trovare un lavoro non spengono le speranze del ragazzo di potersi costruire un futuro.

Una giovane tunisina emigra in Italia dopo il matrimonio, in cerca di una vita migliore e si sposta poi in Francia e in Germania. Di nuovo in Italia, aspetta di poter tornare a casa, delusa per le difficoltà incontrate in Europa.

Boike lascia la Costa d'Avorio a sedici anni dopo la morte del padre, insieme al fratello, per sfuggire a una vita difficile. Pochi giorni dopo il suo arrivo in Italia apprende che anche la madre, da lui molto amata, è venuta a mancare e sente una forte nostalgia di lei.

Appena laureato Davide si trasferisce a Genova in Irlanda per lavorare all'hotel Sheraton: affascinato dal mondo cosmopolita e dall'incontro con gente di tutto il mondo, dopo una breve vacanza in famiglia torna al suo impiego. L'atmosfera gli appare più noiosa, quasi statica, lontana dagli stimoli iniziali: cerca così la possibilità di rimettersi "In gioco" e quando gli viene proposto di trasferirsi a Dubai, negli Emirati Arabi, vive con entusiasmo questa nuova possibilità.

Interrotti gli studi il giovane Santo decide di arruolarsi per tentare l'avventura coloniale. Dopo il corso Allievi Ufficiali a Spoleto si imbarca su "Urania" e sbarca in Africa pochi giorni prima dell'entrata in guerra dell'Italia. Illusioni giovanili e disincanti davanti all'amara realtà della vita militare: impressioni e riflessioni di una vita deludente finché non sceglie di andare in prima linea a combattere. Ferito al braccio destro dal nemico e ricoverato a Gondar vede la città resistere strenuamente fino all'entrata degli Inglesi. I lunghi anni di prigionia sono riempiti dalla lettura e dalla scrittura.

Un poliziotto in pensione scrive la propria biografia iniziando dal ritorno a casa dopo l'8 settembre 1943, raccontando la vita da contadino in una famiglia numerosa dell'aretino. E' il maschio più piccolo di 5 fratelli, di cui uno morto prigioniero in Germania e altri due malati di TBC. Parla della guerra, dell'occupazione tedesca, dell'arrivo degli inglesi e del sofferto dopoguerra. La svolta avviene con il suo arruolamento in Polizia: svolge servizio a Prato, dove vive con la moglie e la figlia.

Un'educatrice pistoiese, sposata e con due figli, annota nel diario il disagio che vive in alcune situazioni legate alla famiglia. L'amore dei figli, bravi ed affettuosi ragazzi, non colma il vuoto interiore. Cambia casa per tagliare con il passato.