Koa Dominique decide di lasciare il proprio Paese durante la guerra civile che segue alle elezioni del 2010 e cerca di raggiungere la Francia con un viaggio aereo, senza però riuscirci. Rimandato indietro dal Marocco, è costretto a trovare una strada alternativa per arrivare in Europa. Attraversa dunque con molti rischi il deserto e giunge in Libia, dove vive momenti di grande difficoltà e da dove si imbarca per il viaggio che attraverso il Mediterraneo lo conduce, non senza pericoli, in Sicilia. Trasferito in Veneto, chiede protezione internazionale ma la commissione respinge la sua richiesta e Boa decide di presentare ricorso.

Fatima vive un'infanzia molto difficile e conosce la violenza fin dalla più tenera età. Giovanissima, lascia la famiglia e il suo Paese di origine, diventa madre, vive esperienze durissime ma è determinata a non arrendersi. La memoria è frutto di un racconto orale rielaborato in forma scritta da persona diversa dall'autrice.

Un giovane senegalese arriva in Italia per frequentare l'Università e torna nel proprio Paese una volta conseguita la laurea. Non trovando lavoro, si sposta nuovamente in Italia, dove svolge occupazioni saltuarie. Sposato, sua moglie vive in Senegal come il resto della sua famiglia e Karim vorrebbe tornare da loro se potesse trovare un lavoro nella propria terra d'origine.

Cheikh è in Italia da sette anni e lavora in campagna. Vorrebbe un'occupazione più stabile e ha il desiderio di tornare un giorno in Senegal.

Abdou è senegalese ed è arrivato in Italia nel 2010, raggiungendo il padre che lavorava come ambulante. Adesso lavora nei campi, ma non ha, come invece desidererebbe, un'occupazione stabile. Vorrebbe tornare in Senegal, ma solo con la sicurezza di poter trovare lavoro, perché anche lì la ricerca di un posto stabile è molto difficile.

Diouf è in Italia da cinque anni. Senegalese, è arrivato dapprima in Francia grazie al suo lavoro di orafo e poi in Italia, dove svolge lavori stagionali e spera di poter trovare un'occupazione più stabile.

Un poliziotto in pensione scrive la propria biografia iniziando dal ritorno a casa dopo l'8 settembre 1943, raccontando la vita da contadino in una famiglia numerosa dell'aretino. E' il maschio più piccolo di 5 fratelli, di cui uno morto prigioniero in Germania e altri due malati di TBC. Parla della guerra, dell'occupazione tedesca, dell'arrivo degli inglesi e del sofferto dopoguerra. La svolta avviene con il suo arruolamento in Polizia: svolge servizio a Prato, dove vive con la moglie e la figlia.

Un'educatrice pistoiese, sposata e con due figli, annota nel diario il disagio che vive in alcune situazioni legate alla famiglia. L'amore dei figli, bravi ed affettuosi ragazzi, non colma il vuoto interiore. Cambia casa per tagliare con il passato.

Un ragazzo egiziano lascia il suo Paese e arriva in Italia attraverso il Mediterraneo, compiendo un viaggio che mette a più riprese a rischio la sua vita. Una volta in Italia decide di raggiungere alcuni amici in Toscana e attualmente vive in provincia di Firenze.

L'autrice nasce a Salonicco da genitori italiani e lì frequenta le scuole. Allo scoppio della guerra, in conseguenza di un accordo fra Italia e Grecia, la famiglia è espulsa e si rifugia in Istria fino all'arrivo dei titini. Si rifugia poi a Trieste dove svolge diversi lavori fino al 1945, anno della liberazione e occupazione jugoslava, che racconta dettagliatamente. Dopo l'estate di quell'anno decide di riprendere gli studi e si trasferisce a Modena, mentre a Trieste prosegue il periodo di tumulti e manifestazioni per l'incertezza di quel confine che non viene ancora definito.