Un giovane di origine gambiana lascia il Paese per migliorare la propria vita e dopo un viaggio drammatico che attraverso l'Africa e il Mediterraneo lo porta in Italia si stabilisce in Campania, dove frequenta la scuola e lavora.

Memoria dell'infanzia e adolescenza dell'autrice, un'insegnante nata a Milano, emigrata in Svizzera, e tornata in Italia. La prima parte è incentrata sui suoi prima anni di vita: descrive le case e le persone che gravitano intorno alla sua famiglia, di ceto borghese. La parte centrale descrive la vita scolastica dall'asilo al Liceo, passando per la riforma della Scuola Media, con accenni sulla strage di Piazza Fontana e sulla morte dell'anarchico Giuseppe Pinelli e dell'eversore Valpreda. Nella terza parte si sofferma sui legami familiari.

Un'attrice romana, alla morte del padre, entra nella casa vuota e trova una scatola con tutti i ricordi della madre: lettere, quaderni, foto, ritagli di giornale (lei frequentava i ragazzi di Via Panisperna). Tutti si riferiscono ai fratelli maschi, ma non a lei, che dopo il successo in televisione si perde in una relazione con un uomo che poi lascia dopo nove anni. Va ad abitare vicino alla casa del padre per stargli vicino. I rapporti familiari sono sempre stati lacerati e pieni di malintesi, solo con il riordino dei ricordi di famiglia si riconcilia con se stessa e con la madre. Per raccontare la sua storia sceglie un nome di fantasia.

Per sfuggire alla guerra, un ragazzo scappa dalla Costa d'Avorio insieme alla madre e al fratello e arriva in Niger, dove la famiglia vive in un campo profughi. Il suo viaggio prosegue poi alla volta della Libia, dove conosce la violenza e la detenzione. La traversata del Mediterraneo è per lui il solo modo di lasciare il Paese nordafricano.

Un giovane nigeriano, cresciuto in condizioni difficoltose, lascia il proprio Paese alla ricerca di un futuro migliore e approdato in Italia intende essere di aiuto alla madre e ai fratelli rimasti in Africa.

Una giovane dominicana si sposa con un italiano e si trasferisce in Italia insieme alla figlia. All'inizio ambientarsi non è facile, ma poi anche grazie alla decisione di riprendere gli studi la sua vita migliora decisamente.

Un giovane guineano si trasferisce da piccolo in Sierra Leone, dove inizia a lavorare per aiutare la madre a sostenere le spese per mandarlo a scuola. L'epidemia di Ebola costringe la famiglia a spostarsi di nuovo e in seguito a tensioni parentali il ragazzo decide di allontanarsi. Attraverso un viaggio lungo e drammatico giunge in Italia, dove attualmente studia e lavora.

Un giovane burkinabé è costretto a lasciare il proprio Paese per sfuggire alla violenza di un conflitto tra due fazioni religiose che coinvolge il padre, imam della moschea di una delle due. Dopo un periodo in Niger, il suo viaggio drammatico lo porta in Libia e poi approda in Italia, dove la sua vita ricomincia dal frequentare la scuola.

Un giovane gambiano, arrivato in Italia attraversando il Mediterraneo, si trova ad affrontare gravi problemi di salute. Durante la malattia stringe amicizia con persone che lo sostengono e le cure gli permettono di ricominciare a condurre una vita normale e di guardare con fiducia al futuro.

Un medico racconta in un diario il periodo dell'emergenza COVID-19, espone le criticità legate alla sua professione e riflette sulla necessità di ripensare se stessi e le relazioni interpersonali e di trarre un insegnamento duraturo da un evento così eccezionale.