In seconda media, una quattordicenne romagnola orfana di padre, inizia a scrivere il diario annotando giorno per giorno i suoi "pensieri da giovane" per "quando sarò vecchia". Acuta osservatrice della realtà che la circonda, riempie con ironia le pagine dei suoi quaderni: gli eventi degli anni Cinquanta in Italia e all'estero, si intrecciano con la sua adolescenza contrassegnata da noia, amori giovanili, speranze, insoddisfazioni, amicizie, insuccessi scolastici, ma anche tanti romanzi, gite in bicicletta e la passione per il cinema e la radio.

Diretto in Canada nel 1951 per inseguire il sogno della grande emigrazione, un giovane portiere d'albergo lascia Roma dopo il licenziamento e si fa assumere dalle ferrovie canadesi. Nella nuova terra la vita è tutt'altro che facile: l'immenso territorio freddo e inospitale del Nord del Canada, il lavoro come supervisore marcatempo, la nostalgia, il bisogno di amicizie femminili, segnano la solitudine che lo accompagna, tra i canadesi come tra i connazionali. Si sposta verso il Sud quando il fratello lo raggiunge. Farà molti mestieri, dall'operaio in fabbrica allo stracciarolo, dal ristoratore al raccogliferro, avrà molte avventure amorose e inizierà una nuov...

I volti opposti dell'India, nel diario di viaggio di una giovane lombarda. Due mesi trascorsi in una missione cristiana narrati attraverso l'impatto con la realtà dei malati di lebbra, la radicata tradizione religiosa, l'educazione in stile inglese impartita ai bambini agiati. L'incontro-scontro con un paese in cui le contraddizioni ne alimentano il fascino.

Diario della convalescenza trascorsa a Mogadiscio: un sottotenente toscano sopravvissuto agli attacchi degli alleati e alle marce notturne, contrae la malaria e, dopo la degenza ospedaliera, trascorre un periodo di riposo in Somalia. Qui conosce e si innamora di una giovane indigena: le attenzioni della donna, la capacità che lei ha di capire i suoi silenzi e l'immergersi nella natura del luogo, non gli fanno dimenticare i doveri di militare, pur essendo consapevole di vivere un'esperienza indimenticabile.

Rientrata con la famiglia in Italia dopo sei anni vissuti in Francia, trascorre un'infanzia serena, benché segnata dagli ultimi due anni del conflitto bellico: Una pensionata torinese ripercorre un periodo importante della propria vita, in cui gli affetti familiari, il contatto con la natura e la volontà di realizzazione, la guidano verso la maturità.

Appena percepiti gli echi della guerra, in una memoria in cui un'insegnante ricorda infanzia e adolescenza attraverso le figure dei nonni paterni: gli insegnamenti, la cucina tradizionale, gli incontri con i parenti, il silenzioso distacco dalla partecipazione politica, in un ritratto senza tempo.

L'infanzia raccontata attraverso lo scorrere delle stagioni, del lavoro agricolo, dei frutti e dei piatti tipici del proprio paese: anni sereni circondata dall'affetto della numerosa famiglia, che la protegge dal dolore della guerra.

Nei primi anni Ottanta un giovane ravennate si reca in Somalia assunto da una ditta italiana, impegnata nella costruzione di una strada: riesce, oltre al lavoro, a coltivare la passione per la pesca subacquea e le battute di caccia. I difficili rapporti con gli altri dipendenti e con i dirigenti lo spingono però a chiudere l'esperienza lavorativa.

La spensierata giovinezza di un giornalista vissuto a lungo a Tunisi, dove partecipa alla fondazione di un settimanale e, per il suo impegno politico, è arrestato: evaso dalla prigione continua la sua militanza nel Partito comunista e la sua attività giornalistica. Negli anni Quaranta il rientro in Italia e nuovi impegni editoriali, tra i quali la promozione dell'Agenzia A.N.S.A.

Universitaria prossima alla laurea con una tesi sull'arte sarda, assiste alle contestazioni degli studenti dell'ateneo romano, temendo per la conclusione dei suoi studi: rientrata in Sardegna per una supplenza, conclude il suo lavoro di ricerca e torna a Roma per gli ultimi esami e la discussione accademica.