Una giovane laureata in Psicologia racconta in una sorta di diario la sua esperienza di quattro anni in un reparto di una struttura che accoglie persone con difficoltà. Racconta i vari casi e la difficoltà della loro gestione, ma anche le soddisfazioni. Parla anche di sé e del suo processo interiore di crescita e di consapevolezza dei propri limiti.

Ricordi di infanzia, di guerra e, soprattutto, di lavoro. Per lavorare, Arrigo si sposta sia all'interno del Paese che all'estero, in Svizzera, dove poi si stabilirà, ma anche in Francia, con un infelice tentativo di espatrio clandestino che non andrà a buon fine, regalandoci, con il suo scritto, un piccolo prezioso spaccato delle attività e dei vissuti dei nostri emigrati nonché del loro attaccamento alla famiglia ed al nostro Paese.

L'autrice rievoca la storia della sua famiglia dal 1850 circa al 1967, soffermandosi soprattutto sulla sua infanzia e sulla figura dei genitori, che oberati dal lavoro nei campi non riescono a dare alla figlia l'affetto di cui ha bisogno. Per studiare è costretta ad andare in collegio, fino ai 22 anni, quando decide di lavorare come domestica.

L'autrice, assistente sanitaria che vive a Bologna, ricostruisce la vita della sua famiglia patriarcale con attenzione al ramo femminile, in particolare della nonna giunta alla fine della sua vita.

L'autrice nasce nel 1951 da una famiglia di contadini della provincia di Salerno, terza di sette figli. Interrompe la scuola a sette anni per andare a lavorare nei campi. Scappa di casa a quattordici anni, viene ripresa dai carabinieri ma da allora cerca rifugio dove riesce a sentirsi compresa. Scappa di nuovo con il fidanzato, poi marito, da cui ha una figlia. Iniziano i problemi anche con lui che va a Milano a lavorare e la lascia sola e incinta del secondo figlio. Si trasferisce anche lei nel capoluogo lombardo dopo un riavvicinamento all'ex coniuge ma scappa dopo due anni di vicissitudini facendo tutti i lavori possibili per mantenersi e per condurre una...

L'autrice narra la sua vita trascorsa prima a Verona in una famiglia numerosa e complessa, poi a Padova quando, studentessa universitaria, ha i primi rapporti sentimentali. Di seguito la conoscenza della sofferenza e del dolore per la perdita delle persone amate e il desiderio di trovare una stabilità interiore attraverso il lavoro e l'attività teatrale.

Ricordi di vita vissuta scritti durante la malattia di una figlia, deceduta nel 2005. La scrittura ha aiutato l'autrice ad affrontare l'angoscia che la sofferenza di Mariella le provocava, nella consapevolezza dell'ineluttabile fine.

Diario scritto a quattro mani da due coniugi sardi durante la malattia che colpisce lei, che la porta ad affrontare un delicato intervento chirurgico a Modena, a cui segue un ciclo di chemioterapia e di lunga convalescenza.

L'autrice rievoca la nascita della sorella minore che improvvisamente, a dieci anni, viene colpita da una malattia batterica al cuore che necessita di operazioni periodiche per la sostituzione della valvola aortica. Ricorda i momenti di angoscia e speranza sempre sopportati grazie al grande amore che unisce tutta la famiglia.

L'autrice va a trovare con un'altra sorella il fratello ricoverato in una casa di riposo ebraica di Firenze. Descrive il rapporto difficile con lui, che non migliora nonostante il tempo e la malattia.