Un mazziniano ispettore scolastico si sposta per l'Italia da poco unita - da Salò a Novi Ligure, da Caltagirone ad Aosta - osservando problemi politici e civili, piccole corruzioni e casi meschini di funzionari lascivi o pronti a derubare i loro impiegati. Un documento prezioso sui costumi dell'Italia liberale e sul confronto, appena iniziato, tra i sostenitori del nuovo stato unitario e i nostalgici della vecchia penisola, divisa in piccoli potentati.

Partito come tanti dalla Sicilia "in cerca di futuro al Nord", l'autore ricorda con nostalgia i luoghi della sua giovinezza e i tempi degli studi a Catania. Erano gli anni Settanta, lui e i suoi amici portano nel paese natale la ventata della contestazione giovanile.