L'infanzia di un vaccaro delle montagne torinesi. Per aiutare la famiglia molto povera, ogni primavera si mette al servizio dei padroni e lavora presso le loro cascine; poi la guerra combattuta da volontario in Africa e, infine, l'assunzione alla Fiat, vera svolta in una vita molto sofferta.
Un resoconto della Seconda guerra mondiale, vista e vissuta nei panni di partigiano. Dichiarato "abile" a pochi giorni dal 25 luglio 1943, riesce ad evitare l'arruolamento con la caduta del fascismo. Trascorrerà gli anni fino alla smobilitazione del reparto attivo nella lotta per la liberazione.
Un giovane ivoriano di origini burkinabé è costretto a scappare dalla Costa d'Avorio per salvarsi durante gli scontri tra autoctoni e stranieri e si stabilisce in Burkina Faso. Tempo dopo subisce un'accusa ingiusta e la sua vita è di nuovo in pericolo. Fugge ancora e arriva in Tunisia, dove si trova a lavorare in condizioni durissime e a fare i conti con le minacce dei colleghi. Per la propria sopravvivenza decide di lasciare l'Africa e approda in Italia attraversando il Mediterraneo.