Lo struggente racconto di una vita trascorsa in solitudine fra mille tribolazioni. Dopo aver assistito all'omicidio della madre, una bambina viene chiusa in orfanotrofio e qui rimane fino alla maggiore età; il matrimonio la vedrà sposa di un uomo violento che la tradisce sistematicamente e l'abbandona quando, ormai anziana, si trova nell'impossibilità di camminare.

Autobiografia famigliare, dai nonni ai nipoti: la memoria di un'insegnante che, al racconto dei fatti, aggiunge il colore di usi e costumi della sua regione, dove modernità e arcaicismo convivono sullo sfondo di una società colta.

Una donna italiana, sposata con un egiziano da oltre trent'anni, vive tra l'Egitto e l'Italia e parla dei due Paesi e della sua esperienza in relazione a essi.