Un geometra alle dipendenze di grandi industrie viaggia all'estero per vari decenni. Dopo il pensionamento ritorna col pensiero a ciò che ha visto nei lunghi periodi di assenza da casa.

Un geologo trascorre lunghi periodi all'estero per motivi di lavoro e racconta alcuni episodi dei suoi soggiorni in Africa e in Asia. Accanto alle vicende personali, descrive il contesto storico e i costumi dei Paesi nei quali vive. Parte della sua memoria è dedicata agli anni dell'infanzia, vissuti tra il secondo conflitto mondiale e il dopoguerra.