Avventure e trionfi di un giovane conte dell'Impero austro-ungarico, da quando fu cacciato dall'accademia militare, alla seconda guerra d'indipendenza in Italia, diviso fra avventure galanti e bellicose. Dopo le battaglie del 1866 contro la Germania, sceglie l'umiliante lavoro di travet finchè, a sessantasette anni, partecipa volontariamente al primo conflitto mondiale ed è inondato da una pioggia di decorazioni.
Un'insegnante modenese tiene un diario per circa mezzo secolo e affida alle sue pagine la cronaca della propria vita quotidiana, accompagnata da riflessioni, appunti e poesie.