Nel constatare la scomparsa della civiltà contadina che ha lasciato il posto alle attività turistiche, un medico veneziano ricorda l'epoca in cui i suoi avi compirono un'intensa attività di bonifica della laguna veneta, rispettando però natura e ambiente.

Un medico in pensione affida alla propria memoria il ricordo delle tappe rilevanti di una vita dedicata al lavoro: dopo la parentesi bellica, segnata dalla prigionia e dall'adesione alla Repubblica di Salò, si laurea e inizia la libera professione.

In una serata di maltempo, nella Venezia del 1904, si scontrano una gondola ed un vaporetto e una signora, parente della nostra autrice, muore. Il corpo non viene ritrovato. Un cugino sogna la vittima che gli rivela essere impigliata in una "bricola" e che presto sarebbe riemersa: dopo qualche mese accadde effettivamente che un pescatore ne ritrovò i resti nella sua rete.