Macchinista navale in pensione, ora residente in Indonesia, racconta come le delusioni familiari e le molte esperienze lavorative nel settore siderurgico-navale, lo abbiano spinto a formarsi una nuova vita in Oriente, con una compagna del luogo.

Un geologo trascorre lunghi periodi all'estero per motivi di lavoro e racconta alcuni episodi dei suoi soggiorni in Africa e in Asia. Accanto alle vicende personali, descrive il contesto storico e i costumi dei Paesi nei quali vive. Parte della sua memoria è dedicata agli anni dell'infanzia, vissuti tra il secondo conflitto mondiale e il dopoguerra.