Rimasta orfana all'età di sette anni, l'autrice vive un'infanzia infelice, alla quale segue un matrimonio sfortunato con un uomo molto amato ma assente. Alti e bassi di vita famigliare punteggiata dalle poche soddisfazioni che le derivano soprattutto dai figli. Il testo è corredato da racconti che sono, per lo più, ritratti di persone di famiglia e di paese.