Orfano di padre all'età di dieci anni l'autore, siciliano, comincia subito a lavorare per aiutare la numerosa famiglia: operaio in un'azienda agricola prima e poi autista di camion e vetture. Nel 1935 viene arruolato per la guerra d'Africa e là resta a lavorare fino allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, quando viene catturato dagli inglesi e deportato in un campo di concentramento in India.

La memoria di una vita di grandi sacrifici redatta da un siciliano nato negli anni Trenta in una famiglia contadina e costretto a lavorare fin da piccolo. Durante il servizio militare consegue la patente di guida, grazie alla quale diventa un autotrasportatore, mestiere che svolge per diversi anni, prima di passare a gestire un distributore di benzina. Sposatosi con una giovane del suo stesso paese, diventa padre di cinque figli, uno dei quali muore in giovane età.