Nel corso della Seconda guerra mondiale un pittore padovano residente a Milano è sfollato con la famiglia sul Lago Maggiore e lì aderisce alla Resistenza. Gli scontri coi nazifascisti, le difficoltà della lotta, l'impegno trasversale della comunità sono i temi principali del suo racconto, che si chiude con la liberazione di Milano.

Una donna - nata all'inizio degli anni Venti in una famiglia benestante - racconta la propria storia e quella della sua famiglia, in un percorso narrativo che attraversa oltre un secolo.