Dalla vita nella provincia bolognese a quella di città: lo studio, il diploma come perito meccanico, l'assunzione in una fabbrica di macchine utensili. Un pensionato ricorda l'impegno nel sindacato Cgil come delegato di fabbrica e l'adesione al partito comunista: sullo sfondo il movimento operaio per il rispetto dei diritti dei lavoratori.

Nata in Liguria, ancora bambina si trasferisce in Calabria con la famiglia: una preside ripercorre gli anni duri di un'adolescenza e giovinezza segnate dalla ristrettezza economica e dai sacrifici per conciliare lavoro e studio. Poi il trasferimento a Milano, la militanza politica per l'emancipazione femminile, il matrimonio e l'adozione di una bambina boliviana, prematuramente scomparsa. La dirigenza in un scuola media di periferia la mette a diretto contatto con realtà di emarginazione e violenza, ma non le impedisce di confrontarsi propositivamente con i giovani.