Un ex ufficiale di marina ricorda con nostalgia il suo primo viaggio in mare: a bordo della motonave Giorgio Cini II viene a trovarsi nell'immensità dell'oceano e scopre le zone più caratteristiche di alcuni porti africani.

Nel 1914, un ufficiale tedesco imbarcato su un piroscafo si trova a Lorenzo Marquez, capitale dell’Africa Orientale portoghese, quando scoppia la guerra. Internato in un campo per prigionieri, riesce a fuggire e a imbarcarsi clandestinamente sotto falsa identità. Inizia così un lungo viaggio attraverso il mondo, fino al ritorno a casa.