In fuga dall'Italia per paura della guerra imminente, una famiglia s'imbarca sull'ultima nave in partenza per il Perù. Improvvisamente scoppia un incendio e la nave sta per affondare: la madre rievoca i momenti concitati del salvataggio.
Di stanza sul fronte greco-albanese, l'Autore viene catturato e fatto prigioniero dai tedeschi a Creta nel 1943; imbarcato sul piroscafo Sinfra, subisce un bombardamento da parte inglese. Attraverso i Balcani, giunge in Germania ai primi del 1944.