Il comandante del cacciatorpediniere Manin scrive una memoria nella quale ripercorre le vicende dell'ultima missione della nave militare, affondata nel Mar Rosso nell'aprile del 1941 in seguito agli attacchi aerei inglesi. Naufrago insieme ad altri componenti dell'equipaggio e ferito alle gambe, Fadin riesce a sopravvivere in mare aperto su un'imbarcazione che viene soccorsa dopo alcuni giorni da una nave inglese. Fatto prigioniero, trascorre cinque anni tra Egitto e India prima di poter fare ritorno in Patria.

L'autore racconta la Battaglia delle Bocche di Bonifacio del 9 settembre 1943. Lo scontro avvenne tra i cacciatorpediniere italiani "Da Noli" e "Vivaldi" contro le truppe tedesche, per impedire l'occupazione della Corsica.

Un pilota italiano in servizio in Libia dal giugno del 1940 all'ottobre del 1941 annota in un diario giornaliero la sua esperienza bellica, che fa seguito a un precedente periodo trascorso in Africa negli anni Trenta. Nelle sue pagine, la cronaca del conflitto, le battaglie e la distruzione dei bombardamenti, ma anche note personali e riflessioni.

In navigazione verso la Sardegna, nel settembre del 1943, la nave dove si trova, dopo un furioso combattimento, affonda. Naufraghi, riescono a raggiungere dopo giorni, le coste spagnole dove sono accolti con calore e rifocillati.

Il servizio di leva in marina diventa, per un giovane mussoliniano genovese, servizio permanente a causa dell'entrata in guerra dell'Italia. Presta servizio sulla corazzata "Vittorio Veneto" e poi sulla motonave "Lago Tana", percorrendo miglia e miglia sotto attacchi aerei, bombe e siluri. Nel 1942 viene trasferito a terra nelle batterie costiere. L'Armistizio lo coglie in Versilia, sulla spiaggia del Cinquale. La requisizione da parte tedesca, l'internamento nella locale colonia estiva e poi, insperata, la possibilità di tornare a casa. Sullo sfondo del racconto considerazioni politiche e personali, composizioni in rima e distrazioni femminili.

Un marinaio in servizio su un cacciatorpediniere durante la Grande Guerra tiene un diario di bordo dove annota giornalmente le attività svolte. Le operazioni effettuate sono essenzialmente di perlustrazione, sminamento e scorta, sulle coste dell'Italia meridionale e delle aree balcaniche.