Un'anziana contadina assiste alla morte dello zio, avvenuta dopo che é stato costretto a bere due litri d'olio dai fascisti, a quella della zia, morta per lo spavento, e alla vendetta dei suoi cugini.

L'adolescenza e la giovinezza di una casalinga, tra Milano e Pavia, con gli occhi aperti sulle tragedie della guerra.

Cinquant'anni di vita di un contadino che "non avrebbe dovuto esserci", perchè sua madre aveva fatto di tutto per disfarsi dell'indesiderata gravidanza.

Il diario di una maestra rievoca il lavoro quotidiano e la vita dei ragazzi nelle istituzioni scolastiche degli anni Venti.

Un quarto di secolo a Volterra nella famiglia di uno scultore alabastraio, anarchico e ateo, dal quale la figlia ha imparato la "curiosità di capire la vita".

Ricordi della propria gioventù e di come a quattordici anni fece "la conoscenza diretta" di Mussolinidi e ricordi del nonno "combattente ostinato di tutte le guerre limitrofe del 900".

Ricordi personali del periodo di guerra: gli scontri fra i tedeschi e gli americani sbarcati in Sicilia, la lontananza dal marito, la gravidanza esposta ai pericoli del momento.

Una casalinga piemontese ripercorre gli anni della sua infanzia in una famiglia agiata e molto ligia alle tradizioni. Durante la guerra finisce per aggregarsi a formazioni partigiane e trova una nuova stabilità solo col matrimonio.

Un novello sottotenente italiano vince il concorso al Ministero della giustizia e viene inviato a Fiume come direttore delle carceri. Qui conosce l'amore e vive serenamente costruendosi una famiglia, fino al 1940. Arruolato in seguito allo scoppio della guerra, partecipa all'invasione della Jugoslavia e vede intorno a se la tragica persecuzione dei serbi da parte degli ustascia di Ante Pavelić. In seguito alla presa della Dalmazia viene impiegato a Spalato, in congedo illimitato, per organizzare i servizi penitenziari nel nuovo territorio. Vive i tragici eventi successivi all'8 settembre 1943, militari e civili italiani allo sbando, perseguitati su due front...

Un capitano di lungo corso annota fatti e impressioni di un anno di navigazione, dall'Africa Orientale della guerra coloniale, all'ultima rotta verso l'Australia.