Il ritratto di vite segnate da profonde difficoltà relazionali, da incomprensioni e dal desiderio di reciproca accettazione: nell'arco di circa sessant'anni un figlio cerca di far accettare la propria delicata personalità, ad un padre proteso verso il successo professionale, separato dalla moglie, la quale tutela il figlio e si preoccupa per un futuro che appare alquanto incerto.

Sullo sfondo della seconda guerra mondiale, il diario di una donna che, per stare vicino alla famiglia d'origine a Roma e proteggere così i suoi tre figli, lascia l'agiatezza della vita libica: affronta così le difficoltà belliche e l'assenza del marito, funzionario del regime, rimasto a combattere a Bengasi e poi fatto prigioniero. Lo scritto si chiude prima dell'inizio del periodo più oscuro.

Caduta durante una gita, una donna affronta un periodo di forti sofferenze: nella memoria del marito, ora pensionato, il racconto delle numerose degenze ospedaliere e della speranza in una guarigione, che purtroppo non arriverà.

Un breve viaggio nella memoria di un fratello e una sorella: nati e vissuti a Firenze, hanno trascorso per anni le vacanze nella campagna pistoiese. I giochi con gli amici, la libertà di movimento e il ritmo della vita contadina, restano un ricordo indelebile.

Memoria in terza persona di una detenuta, poi mandata agli arresti domiciliari: dopo un'infanzia di abbandono e violenza, trova la forza lasciare la famiglia e crearsi una vita propria. Morto il presunto padre durante un incidente stradale, riesce a far fruttare la sua parte di eredità e a raggiungere una certa agiatezza. Innamoratasi di una donna che ha appena partorito, viene accusata di sequestro infantile e condannata al carcere.

Un'insegnante e capo d'istituto, è cresciuta facendo proprio il rancore provato verso di lei dalla madre. Per i sensi di colpa sviluppa una patologia mentale che si ripercuote nella famiglia e nel mondo del lavoro, attraverso crisi e manie persecutorie. Ricoverata in clinica per un anno, al rientro sul posto di lavoro viene collocata "in compiti diversi", che la gratificano e contribuiscono alla sua rinascita.

Nella prima parte delle sue memorie l'autrice fa un lungo flash back sulla sua infanzia e adolescenza, segnate dal difficile rapporto con la madre, cercata ma sempre assente: l'eroina diventa il rifugio per una vita solitaria e delusa. Poi il racconto di una notte vagabonda, conclusasi con una corsa in moto: dopo aver investito e ucciso un cane, sente crescere in lei una disperazione che la porterà al baratro.

Alla morte dell'anziana madre, nel 1995, Nicoletta comincia a scrivere, ripercorrendo le tappe fondamentali della sua vita e della famiglia da cui proviene. Si intrecciano così vicende antecedenti la sua nascita, come la Grande guerra, con episodi vissuti in prima persona: ricordi d'infanzia, la Seconda guerra mondiale, l'amore per il marito, la sua scomparsa a causa di una malattia. Spicca soprattutto la figura della madre e il drammatico rapporto di sottomissione cui è soggetta l'autrice.

Un operaio romagnolo, politico per passione, racconta i suoi primi dieci anni di vita, che coincidono con l'avvento del fascismo e con gli anni della Seconda guerra mondiale. Ricordi della scuola e della vita in famiglia, di un'infanzia passata sotto la dittatura, tra le difficoltà quotidiane per i continui bombardamenti e i rastrellamenti dei tedeschi.

Autobiografia divisa in quattro parti. Nella prima l'autrice, figlia di una domestica sarda, rievoca l'infanzia, quando viene adottata a cinque anni da una famiglia di Roma. Nella seconda racconta gli anni della guerra: la paura dei bombardamenti e le difficoltà quotidiane. Nella terza, dopo la morte del padre adottivo e la fine della Seconda Guerra mondiale, trova lavoro presso un Ente pubblico. Sposatasi con un ufficiale dell'Esercito, dal quale ha due figli, vive a Roma fino al 1963, ha una figlia naturale ma non riesce a separarsi. Nell'ultima parte racconta il trasferimento della famiglia a Genova, la nascita dei nipoti, la morte prematura di due figli.