Chiamato alle armi nel 1942, ancora studente, un giovane abruzzese tesse una fitta rete di corrispondenza per raccontare vicende di guerra e prigionia, dall'Algeria alla Scozia, fino al rimpatrio nel 1946.

Un giovane forma un complesso pop con tre amici e lavora nei locali notturni di varie città italiane nei primi anni sessanta, osservando da vicino un ambiente che perde ben presto ai suoi occhi il suo lustro ingannevole.

Una ragazza romana racconta la difficile convivenza coi genitori e i penosi anni di scuola a Milano. La relazione con un tossicodipendente e un trattamento psicoanalitico non la aiutano a trovare il suo equilibrio.

Il diario dei quattro mesi che un volontario garibaldino passa fra continui trasferimenti, da Napoli al Tirolo, nell'attesa di veri combattimenti che non verranno mai.

Un novello sottotenente italiano vince il concorso al Ministero della giustizia e viene inviato a Fiume come direttore delle carceri. Qui conosce l'amore e vive serenamente costruendosi una famiglia, fino al 1940. Arruolato in seguito allo scoppio della guerra, partecipa all'invasione della Jugoslavia e vede intorno a se la tragica persecuzione dei serbi da parte degli ustascia di Ante Pavelić. In seguito alla presa della Dalmazia viene impiegato a Spalato, in congedo illimitato, per organizzare i servizi penitenziari nel nuovo territorio. Vive i tragici eventi successivi all'8 settembre 1943, militari e civili italiani allo sbando, perseguitati su due front...

Un ufficiale, catturato dai tedeschi nel 1943, racconta il calvario della deportazione e la vita quotidiana nei campi di prigionia di Germania e Polonia.

Un cane randagio raccolto da una giovane diviene il suo confidente: a lui racconta, in una lettera immaginaria, la sua tormentata solitudine.

Durante un decennio trascorso nella periferia fiorentina, un ragazzo diviene adulto, assistendo alle vicende belliche dalla particolare prospettiva del suo rione.

Le incursioni aeree costringono una famiglia campana a sfollare dalla città: ha inizio un lungo periodo di disagi, condiviso coi parenti, sotto la minaccia costante dell'aggressione tedesca.

Episodi minori e minimi risalenti a diversi periodi, scandiscono infanzia e giovinezza di un medico nella provincia dell'Italia meridionale.