Il nonno Guerrino domina il ricordo di una impiegata in pensione. Uomo generoso, pur nella povertà, padre di sette figli, emigra per lavoro in Argentina negli anni Venti. Nel viaggio di ritorno una donna gli affida il figlioletto rassicurandolo che a Genova avrebbe trovato il padre ad attenderlo. Ma al porto non c'è nessuno e Guerrino si ritrova con un altro figlio da mantenere.

Un mese in Perù con "Avventure nel mondo": il trekking faticoso fino a Machu Picchu e le escursioni lungo il Rio delle Amazzoni, con la descrizione particolareggiata di un viaggio che inizia da sola, come una scomessa.

Sullo sfondo del passaggio dal regime borbonico a quello piemontese, le lettere che un padre gesuita invia al fratello farmacista: notizie sulla salute propria e dei famigliari si alternano a quelle sul patrimonio e sulla gestione. Dopo aver rinunciato ai propri beni ed essere inviato dai superiori in Argentina, fonda a Cordova la comunità dei Giuseppini, si occupa degli orfani e dei bisognosi, pur mantenendo sempre il contatto con la famiglia di Melfi.

Giovane laureata in psicologia, da sempre impegnata nel mondo del volontariato, decide di espletare il proprio tirocinio in Bolivia. Qui si imbatte nello sconvolgente degrado di un paese poverissimo e, al contempo, bellissimo che la affascina e la cambia profondamente, insegnandole ad amare senza la pretesa di giudicare.

Nel lungo periodo in Ecuador, ha modo di svolgere un'intensa attività di volontariato presso la F.B.U. e di vivere a stretto contatto con le famiglie campesine sull'altopiano andino. Alla descrizione incantata dei luoghi, si affianca la viva testimonianza degli incontri e degli scambi di parole con le persone conosciute di volta in volta. Un discreto spazio, all'interno della narrazione, è occupato da riflessioni che, muovendo da un'esigenza di ricerca individuale e introspettiva, si spingono fino a considerazioni di carattere filosofico e politico.

Un commerciante veneto compie un viaggio di due mesi in America del Sud, tra Argentina e Bolivia: gli appunti dedicati a un'amica descrivono quei luoghi lontani, i paesaggi e gli incontri, come quello con una delle "Madri di Plaza de Mayo".