Una giovane ebrea polacca diventa dottoressa in chirurgia all'università di Bologna; nel 1936, a Fiume, zona franca e di vivace mondanità, si innamora di un ufficiale di marina. Comincia così una storia d'amore molto tormentata. Ha da lui una figlia, malgrado il divieto razzista al loro matrimonio. Poi, diventata apolide, viene deportata ad Auschwitz e Bergen Belsen, dove la sua laurea in medicina la salva dalle camere a gas.

Il randagio peregrinare fra boschi e cascine di una staffetta partigiana inseguita da un ordine di cattura tedesco. La solidarietà dei compagni di lotta, la difficoltà ad essere accettata da persone che vedono in lei una minaccia e il desiderio di essere trattata alla pari da coloro che la considerano solo una donna capricciosa e incapace di condurre azioni di guerra.