Un giovane militare italiano, catturato dagli inglesi, é portato in un campo di prigionia in Egitto: la fame, il caldo soffocante e la sete, "rendono i prigionieri simili a bestie". Attendono come "uccelli in gabbia" soltanto la distribuzione del rancio e "la giornata del bagno", nella speranza di un imminente rientro in patria.

Un ufficiale dei carabinieri pugliese ripercorre le tappe della sua vita dal 1917 al 1945. Richiamato sotto le armi dopo la disfatta di Caporetto, trascorre al fronte l'ultimo periodo di guerra, terminando il servizio militare a Modena, dove riceve l'avviso dell'inclusione nell'Arma dei Carabinieri. Negli anni Trenta presta servizio come Tenente nel Dodecanneso e in questo periodo si sposa con una giovane del suo paese, che gli dà due figli. Rimane a Rodi fino allo scoppio della guerra, quando riceve l'ordine di rimpatrio. La guerra lo coglie in Albania da dove, nel luglio del 1943, torna in licenza. Qui c'è la caduta di Mussolini, lo sbarco in Sicilia degli...