L'autobiografia di Angelo Rebay, ricco commerciante di stoffe, si apre con l'arrivo delle truppe napoleoniche in Lombardia. Si racconta tutta una vita di affari e compravendite, con una parentesi di commercio in Sassonia e in Renania, a fianco di una moglie molto amata, che gli dà sei figlie femmine e quattro maschi. Di tutti annota date, luoghi di nascita e padrini di battesimo, racconta il fasto dei funerali di famiglia, ma scrive anche di pestilenze, delle rivolte del 1848 e perfino delle battaglie che porteranno all'Unità d'Italia.

Tredicesimo figlio di emigrati in Argentina, l'autore racconta le vicissitudini della sua numerosa famiglia: il ritorno dal Sud America, la vita e le tradizioni contadine nel casolare di campagna, il passaggio della guerra, il matrimonio, la nascita dei figli, i viaggi affrontati oltreoceano per raggiungere il figlio trasferitosi negli Stati Uniti per lavoro.

L'autrice ricorda la sua infanzia e giovinezza nella grande villa di famiglia a Caserta. Il padre è proprietario di uno stabilimento di bachi da seta e la loro vita scorre senza pensieri. La crisi economica degli anni Trenta e la guerra mettono in discussione tutto. Solo nel 1945, con il matrimonio, ritrova la serenità.

Durante la seconda guerra mondiale la protagonista, una ragazza di ventitre anni inizia la propria carriera lavorativa nel mondo della scuola in un paesino di montagna in provincia di Torino. Nei primi quattro anni qui raccontati si sposerà con un ufficiale della marina e avrà una figlia. Il lavoro a scuola non sarà sempre facile per le intromissioni dei presidi e per l'atmosfera pesante che si respira a causa della guerra.

Un pensionato ricorda la sua infanzia durante la seconda guerra mondiale. Il padre è al fronte e lui e la madre si trasferiscono in Friuli dai nonni. Sono anni "fantastici" ricordati per i giochi, per la vita libera in campagna, per gli affetti, ma anche per la guerra.

Una vita inizialmente faticosa ma certamente proficua, quella della Geppa che, grazie al lavoro ed alla forza d'animo, ha saputo costruire il benessere della sua famiglia.

L'autobiografia di uomo nato a Vittorio Veneto poco prima dello scoppio della Grande Guerra, che abita i suoi ricordi d'infanzia ed è solo il primo dei tre conflitti nei quali si trova coinvolto nel corso della sua vita. Chiamato alle armi, è inviato a Mogadiscio nel 1935, combatte la guerra italo-etiopica e una volta congedato resta a lavorare in Somalia, dove poco tempo dopo viene assunto da AGIP. Richiamato durante la Seconda guerra mondiale, è inviato in servizio a Zara. Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943 riesce a salvarsi dalla prigionia, riprendendo subito il lavoro per l'azienda petrolifera, dove nel dopoguerra trova in Enrico Mattei una figura...