La storia di un giovane di campagna di famiglia proletaria che, grazie alle proprie capacità imprenditoriali, riuscirà ad affermarsi nell'ambito della lavorazione della canapa e a raggiungere una posizione economica di tale rilievo da dargli visibilità nella vita socio-politica di un piccolo paese marchigiano.

La pianura padana intorno a Mantova fa da scenario alla "rivolta" del padre dell'autore, che, nel dopoguerra, nonostante le condizioni di indigenza, vuole assicurare al figlio un'istruzione e, con questa, dargli una vita più degna della sua.

Una madre racconte le difficoltà affrontate dalla figlia dislessica, malattia difficilmente riconosciuta dagli insegnanti e dalle istituzioni, incapaci spesso di far fronte ai problemi ad essa correlati, da quelli di inserimento a quelli di apprendimento.

L'esperienza bellica dell'autore, classe 1922, milanese di adozione e militare di leva a Foggia, inviato come artigliere della VIII armata alla volta della Russia. Attraverso le sue memorie racconta il viaggio interminabile, l'incontro con le popolazioni del posto e lo stanziamento nelle buche interrate nei pressi del Don, in condizioni disumane tra gelo, fame, pidocchi. Il 16 dicembre 1942 l'inizio del calvario: l'attacco, l'accertamento, la ritirata culminata con la cattura e l'internamento nel campo di prigionia 165. Giorni di privazioni, tra compagni morti da occultare per poterne sfruttare le razioni di cibo. Con la ripresa fisica il trasferimento tra i...

Prigioniero dei francesi nella Tunisia meridionale, scrive letterine alla figlia bambina, incoraggiandola nello studio, complimentandosi con lei per le sue belle doti e sperando che la separazione dalla famiglia termini al più presto.

E'il risultato di un'attività didattica proposta in una scuola primaria: gli alunni hanno realizzato un diario scolastico corredato da disegni, vignette e didascalie.

L'autrice nel 1988 parte con il figlio quattordicenne per la Cina per insegnare italiano in una scuola di turismo a Xian. In breve tempo conquista l'affetto e la stima degli allievi, con i quali fa diverse gite visitando le città più importanti. Sulla base di appunti del tempo riscrive la memoria di questa esperienza descrivendo le abitudini di un mondo diverso da quello occidentale. Descrive anche le proteste di Piazza Tienanmen del giugno 1989 con le manifestazioni studentesche contro la repressione delle tendenze democratiche. Nell'integrazione appunti scritti al ritorno, costretta a causa dell'eccidio di Pechino.