L'infanzia trascorsa nell'ombra di una famiglia a volte soffocante, schiude imprevedibilmente un'adolescenza ricca di esperienze per una ragazza votata alla pittura: il trasferimento a Milano, l'accademia, l'attenzione dei ragazzi che avvertono compiacenti i mutamenti del fisico fino allora insignificante. Erano gli anni Sessanta.

Una convinta e infanticabile viaggiatrice decide di festeggiare il suo centesimo compleanno nella sua città natale. Parte così da New York per raggiungere Ancona, dove trascorre indimenticabili giornate di festa insieme con i suoi 147 invitati e molti ricordi.

Un lucido narratore di ottantaotto anni, ospite di una residenza protetta, racconta della scampata fucilazione da parte dei tedeschi nel 1944, di usi e costumi, di malattie, amicizie, di valori semplici ma robusti di quelle generazioni, ma anche dei nostri giorni e del destino di invecchiare soli.

Lettera di un uomo triste e stanco ad una nipotina sensibile e intelligente che crede di essere infelice ma è soltanto "perplessa ed attonita dinanzi al grande problema della vita".

Le lettere che un'anziana donna, malata e sofferente, scrive parlando di sè, dei vivaci nipotini, ma soprattutto della grande fede che allevia le sofferenze della sua vita.

Tra diario e memoria, la testimonianza di una pensionata bolognese, che vive in una casa di riposo: ai ricordi legati all'ultimo anno di guerra e alle frequenti escursioni in campagna per la ricerca di cibo, subentra un presente segnato dal complesso rapporto con i figli e dalle immagini del periodo trascorso a Milano, con le illusioni della giovinezza.

Una psicologa e psicoterapeuta racconta il suo struggente rapporto con la madre ultranovantenne, ospite in una casa per anziani, osservando contemporaneamente con malinconia il comportamento delle persone che hanno raggiunto l'ultimo stadio della loro vita e quello delle persone alle quali sono affidate.

Una pensionata ricorda la sua vita a più riprese, combattuta tra la volontà di imprimere su carta le proprie memorie e l'impossibilità di farlo con costanza. Nata a Torino nel 1921, come frutto di un temporaneo ravvicinamento di genitori separati. Un'esistenza segnata dalla miseria arrecata alla famiglia dai debiti di gioco del padre, dall'assenza di figure maschili all'interno del nucleo famigliare, dalla dignità e dall'amore della madre, nonchè dall'educazione da lei impartita, dalla gratificazione dei suoi successi scolastici e dalla sua passione per la letteratura e la poesia, che rimpiranno le sue giornate anche quando, si ritroverà vedova, sola e malat...

Diario di un architetto e storico romano che racconta gli stati d'animo provati di fronte alle difficoltà di finire la stesura di un libro sulle trasformazioni urbane della capitale nel Cinquecento. Emerge anche la paura di non essere più in grado di lavorare come un tempo.

Un avvocato torinese, collaboratore della Gazzetta Piemontese e appassionato cultore dei classici latini, redige un diario per circa quarant'anni: una cronaca familiare e storica nella Torino di metà Ottocento. La sua città, privata del titolo di capitale d'Italia è beffeggiata e imbarbarita: frequentatore dei salotti cittadini e amante dell'ordine, Luigi segue con sgomento l'avvicendarsi dei vari governi, annotando eventi pubblici e privati, dedicando il diario ai figli, perché possano conoscere il padre e il loro tempo.