Un esperto di scienze tropicali fa il punto sulla propria vita, dall'infanzia a Settignano, sulle colline fiorentine, agli episodi legati al fascismo e alla guerra e, soprattutto, alla sua permanenza in vari paesi africani, più lungamente nella Somalia di Barre, dove conduce una lotta chimica, con impiego e distribuzione di fito farmaci.

Una ragazzina dell'alta borghesia imprenditoriale fa la staffetta partigiana in Val d'Ossola. Suo padre dirige un importante stabilimento di industria chimica e collabora con tutti i gruppi della Resistenza, soprattutto con quelli di orientamento cattolico - detti "azzurri" -, lei vive le sue avventure, fra agguati e rappresaglie, animata da un'incosciente allegria, in mezzo a pericoli reali. A guerra finita è offesa dalla fretta di molti di iscriversi fra i vincitori.